Chine : information sur l'Église du Dieu tout-puissant (Church of Almighty God), également connue sous le nom d'Éclair de l'Orient (Eastern Lightning), y compris son histoire, les croyances s'y rapportant et les régions où le groupe est présent; le traitement réservé à ses membres par les autorités gouvernementales
1. Contexte
L'Église du Dieu tout-puissant est connue sous divers noms, dont Éclair de l'Orient (Dui Hua 17 déc. 2012; UCANews 20 déc. 2012; CFAR s.d.a), Éclair de l'Est (Lightning from the East) (SCMP 18 déc. 2012; Time 5 nov. 2001), Église du véritable Dieu (Real God Church) (Dui Hua 17 déc. 2012; CRI 2005), Secte du second sauveur (Second Saviour Sect) (UCANews 20 déc. 2012), Dongfang Shandian, Avènement caché du Seigneur en Chine (Lord's Hidden Advent in China) et Travail de Dieu à la fin des temps (Endtime Work of God) (CFAR s.d.a). Plusieurs sources considèrent le groupe comme une [traduction] « secte » (UCANews 20 déc. 2012; FT 17 déc. 2012; Dui Hua 17 déc. 2012). Certaines sources affirment qu'il s'agit d'un groupe [traduction] « secret » (AFP 20 déc. 2012) ou « clandestin » (The New York Times 19 déc. 2012).
Des sources signalent que l'Église du Dieu tout-puissant est interdite en Chine (FT 17 déc. 2012; É.-U. 30 juill. 2012, 4; UCANews 20 déc. 2012). Selon la China Aid Association (ChinaAid), une ONG chrétienne des États-Unis qui se consacre à faire progresser la liberté de culte en Chine (19 févr. 2012),
[traduction]
[p]rès de la majorité des maisons-églises en Chine appuient les efforts des autorités locales pour ce qui est de sévir, conformément à la loi, contre l'Éclair de l'Orient, qui se dit un groupe chrétien, mais qui use depuis longtemps de violence pour nuire aux maisons-églises et les persécuter, et qui perturbe aussi l'ordre public (ChinaAid 20 déc. 2012).
Deux sources signalent que l'Église du Dieu tout-puissant affirme compter environ 300 000 membres (Time 5 nov. 2001; CFAR s.d.a). D'après d'autres sources, le nombre de membres pourrait être de un million (Shanghaiist 20 déc. 2012; The New York Times 19 déc. 2012; Global Post 18 déc. 2012). Cependant, selon les Centers for Apologetics Research (CFAR), une organisation chrétienne qui se décrit comme [traduction] « un réseau international d'agences de recherche et d'éducation dans le domaine des sectes évangéliques » et qui cherche à fournir de l'information sur les « mouvements sectaires » dans les pays en développement, il est « plus probable qu'elle compte de 20 000 à 30 000 membres » (s.d.a). Le Financial Times (FT), un journal international établi en Grande-Bretagne, souligne qu'il est [traduction] « impossible d'établir une estimation » du nombre véritable de membres en raison de la nature « clandestine » du groupe (17 déc. 2012).
D'après certaines sources, le groupe a été fondé dans la province du Heilongjiang en 1989 (Shanghaiist 20 déc. 2012; New York Times 19 déc. 2012; SCMP 17 déc. 2012). D'autres sources signalent que le groupe a été fondé au début des années 1990 dans la province du Henan (FT 17 déc. 2012; UCANews 20 déc. 2012; CFAR s.d.a). Selon les CFAR, le groupe aurait pris naissance à Zhengzhou [capital du Henan] (ibid.). Plusieurs sources soulignent que le fondateur du groupe est Zhao Weishan (SCMP 18 déc. 2012; FT 17 déc. 2012; CFAR s.d.a).
2. Régions où le groupe est présent
D'après deux sources, le groupe semble être présent partout en Chine (Dui Hua 17 déc. 2012; FT 17 déc. 2012). Les CFAR affirment que le bureau central du groupe se trouve à Zhenzhou, au Henan (s.d.a).
Outre sa présence en Chine continentale, le groupe serait également présent à Hong Kong (UCANews 20 déc. 2012; SCMP 18 déc. 2012), aux États-Unis (UCANews 20 déc. 2012; CFAR s.d.a) et à Taïwan (UCANews 20 déc. 2012). D'après les CFAR, le groupe disposerait d'un autre bureau central à West Nyack dans l'État de New York (s.d.a). Zhao Weishan, le chef du groupe, habiterait aux États-Unis (FT 17 déc. 2012; Los Angeles Times 17 déc. 2012).
3. Croyances
Certaines sources soulignent que les membres de l'Église du Dieu tout-puissant croient que Jésus-Christ s'est réincarné en une femme habitant en Chine (Dui Hua 17 déc. 2012). D'après deux sources, l'Église croit que cette femme habite dans la province du Henan (SCMP 18 déc. 2012; CFAR s.d.a). Certaines sources signalent également que le groupe a produit un troisième testament de la Bible (Shanghaiist 20 déc. 2012; GlobalPost 18 déc. 2012; CFAR s.d.a). D'après la Dui Hua Foundation, une ONG des États-Unis qui se consacre aux droits de la personne en Chine (Dui Hua s.d.), le groupe croit que ce Christ féminin [traduction] « présidera une ère nouvelle au cours de laquelle les hommes et les femmes seront jugés et seuls les croyants survivront » (ibid. 17 déc. 2012). Selon les CFAR, les membres croient que les croyants trouveront la rédemption par l'intermédiaire de ce Christ féminin (s.d.a). D'autres sources signalent que ceux qui n'acceptent pas le Christ féminin s'exposent à une mort [traduction] « terrible » (UCANEWS 20 déc. 2012; SCMP 18 déc. 2012) ou à de « lourdes punitions » (UCANEWS 20 déc. 2012). La femme est également connue sous le nom d'Éclair Deng (Lightning Deng) (SCMP 18 déc. 2012) ou simplement Deng (The New Yorker 19 déc. 2012; The Telegraph 24 juin 2002).
Des sources signalent que le groupe appelle à la lutte contre le [traduction] « grand dragon rouge » (Los Angeles Times 17 déc. 2012; Shanghaiist 20 déc. 2012; FT 17 déc. 2012). D'après certaines sources, le [traduction] « grand dragon rouge » dont il est question est le Parti communiste chinois (AFP 20 déc. 2012; GlobalPost 18 déc. 2012; FT 17 déc. 2012). Selon un historien cité par le Financial Times, l'appel à la destruction du Parti communiste était récent (ibid.). Parmi les sources qu'elle a consultées, la Direction des recherches n'a trouvé aucun autre renseignement allant dans le même sens que ceux présentés ci-dessus.
4. Activités
Il semble que le groupe soit [traduction] « très agressif » (CFAR s.d.a) et qu'il ait recours à des méthodes [traduction] « musclées » pour recruter des fidèles (The New York Times 19 déc. 2012; SCMP 17 déc. 2012). D'après plusieurs sources, l'Église du Dieu tout-puissant essaie de convertir des membres appartenant à d'autres groupes chrétiens (UCANews 20 déc. 2012; Shanghaiist 20 déc. 2012; CFAR s.d.a). Deux sources signalent que le groupe a publié un guide sur la façon de convertir d'autres chrétiens (Shanghaiist 20 déc. 2012; CFAR s.d.a). Des sources signalent que certains groupes chrétiens ont accusé des membres de l'Église du Dieu tout-puissant d'avoir tenté d'infiltrer leurs propres groupes (UCANews 20 déc. 2012; SCMP 18 déc. 2012).
Des sources affirment que le groupe a été impliqué dans des attaques commises contre d'autres groupes chrétiens (Shanghaiist 20 déc. 2012; Dui Hua 17 déc. 2012). D'après certaines sources, le groupe a été accusé d'avoir eu recours à des méthodes comme l'enlèvement (Los Angeles Times 17 déc. 2012; UCANews 20 déc. 2012), le lavage de cerveau (UCANews 20 déc. 2012; Time 5 nov. 2001; CFAR s.d.a) et la torture (UCANews 20 déc. 2012; CFAR s.d.). À titre d'exemple, des sources signalent qu'en 2002, le groupe a été accusé d'avoir enlevé 34 chrétiens chinois afin de les forcer à se convertir à ses croyances (The Telegraph 24 juin 2002; SCMP 8 mai 2002).
Plusieurs sources soulignent que des membres de l'Église avaient annoncé que l'apocalypse aurait lieu le 21 décembre 2012, la date de la fin du monde selon certaines interprétations de la prophétie maya (AFP 20 déc. 2012; UCANews 20 déc. 2012; FT 17 déc. 2012). D'après deux sources, l'Église semblait utiliser la prophétie maya annonçant la fin du monde comme moyen de recruter des membres (UCANews 20 déc. 2012; Shanghaiist 20 déc. 2012).
Selon la Union of Catholic Asian News (UCANews), qui présente de l'information sur les catholiques en Asie, des prédicateurs du groupe [traduction] « étaient descendus dans la rue ou s'étaient présentés dans les bureaux de diverses entreprises et sur les campus de diverses écoles pour avertir les non-croyants que seule leur voie vertueuse pourrait les sauver de la fin du monde » (20 déc. 2012). D'autres sources signalent que des membres distribuaient de la documentation et envoyaient des messages textes indiquant que seul le groupe pouvait sauver les gens (Reuters 20 déc. 2012; The New Yorker 19 déc. 2012; Los Angeles Times 17 déc. 2012). D'après le New York Times, ils ont également tenu à l'extérieur des veilles de prière (19 déc. 2012).
5. Traitement réservé aux membres par les autorités
D'après certaines sources, les autorités chinoises considéreraient l'Église du Dieu tout-puissant comme un [traduction] « culte du mal » (SCMP 18 déc. 2012; FT 17 déc. 2012; É.-U. 30 juill. 2012, 4). Les groupes considérés comme pratiquant un [traduction] « culte du mal » sont interdits en vertu du droit criminel chinois (ibid.).
Cependant, selon l'International Religious Freedom Report for 2011 publiés par les États-Unis, en ce qui concerne la désignation de [traduction] « culte du mal », « il n'y a aucun critère public pour établir en quoi cela consiste et il n'y a aucun moyen de contester cette désignation » (ibid.). On peut également lire dans l'International Religious Freedom Report que des [traduction] « personnes appartenant à des groupes interdits ou appuyant de tels groupes ont été emprisonnées ou se sont vu imposer par un tribunal administratif une peine de rééducation par le travail après avoir été accusées de "diffuser de la documentation relative à un culte du mal" ou "[d']utiliser une organisation hérétique à des fins de subversion" » (ibid.).
Plusieurs sources soulignent que les autorités chinoises se méfient de groupes tels que l'Église du Dieu tout-puissant, car la Chine s'est heurtée à diverses reprises à des groupes d'inspiration religieuse s'opposant à l'État (AFP 20 déc. 2012; The New Yorker 19 déc. 2012; FT 17 déc. 2012). D'après le Human Rights Journal de la Dui Hua Foundation, les autorités chinoises essaient [traduction] « d'éliminer » l'Église du Dieu tout-puissant (Dui Hua 17 déc. 2012). Le New York Times souligne que le groupe [traduction] « se heurte depuis longtemps à la persécution » (19 déc. 2012). D'après le Financial Times, les autorités [traduction] « sévissent régulièrement contre » l'Église du Dieu tout-puissant « parce qu'elle oblige ses membres à lui remettre de l'argent et des biens » (17 déc. 2012). Selon un article paru dans le magazine Time en 2001, l'Église du Dieu tout-puissant a déclaré que plus de 2 000 de ses fidèles ont été emprisonnés par les autorités (5 nov. 2001).
5.1 Conflits avec les autorités signalés en 2012
D'après ChinaAid, le 10 décembre 2012, des membres de l'Église du Dieu tout-puissant ont affronté la police parce que des membres ont été mis en détention après un conflit survenu avec une maison-église dans la province de l'Anhui (20 déc. 2012). ChinaAid signale que des membres du groupe ont renversé une voiture de police et ont blessé plusieurs policiers (ibid.). Reuters souligne que des membres du groupe ont affronté la police au Henan, au Shaanxi et au Gansu au début de décembre, parfois à l'extérieur d'édifices du gouvernement (20 déc. 2012). Parmi les sources qu'elle a consultées, la Direction des recherches n'a trouvé aucune information allant en ce même sens.
Plusieurs sources ont signalé que les autorités ont arrêté de nombreux membres de l'Église du Dieu tout-puissant en décembre 2012 (AFP 20 déc. 2012; The New York Times 19 déc. 2012; FT 17 déc. 2012 ). D'après le Financial Times, des arrestations ont eu lieu un peu partout au pays (ibid.). On peut lire dans le New York Times que des arrestations ont été effectuées dans neuf provinces (19 déc. 2012). Certaines sources précisent que des arrestations ont eu lieu dans les provinces suivantes : Qinhai (BBC 20 déc. 2012; Global Post 18 déc. 2012; Los Angeles Times 17 déc. 2012), Guizhou (AFP 20 déc. 2012; BBC 20 déc. 2012), Shaanxi (SCMP 17 déc. 2012), Fujian, Sichuan et Hubei (Los Angeles Times 17 déc. 2012). D'après certaines sources, en date du 20 décembre 2012, près de 1 000 personnes avaient été arrêtées (AFP 20 déc. 2012; BBC 20 déc. 2012; The New York Times 19 déc. 2012).
Sans donner de détails, le Financial Times a précisé que les autorités tentaient d'empêcher les membres de prendre des [traduction] « mesures draconiennes à [l'approche de] ce qu'ils croient être la veille de l'apocalypse » (17 déc. 2012). D'autres sources affirment que des membres du groupe ont été arrêtés pour avoir [traduction] « répandu des rumeurs » (UCANews 20 déc. 2012; Global Post 18 déc. 2012) ou pour s'être « réunis illégalement » (AFP 20 déc. 2012). Toutefois, selon UCANews, il n'est pas clair si les personnes arrêtées étaient toutes des membres de l'Église (20 déc. 2012).
On peut lire sur Shanghaiist, un site Internet de langue anglaise basé à Shanghai et source de nouvelles et de commentaires au sujet de la Chine (s.d.), que [traduction] « bien que tous les groupes religieux non autorisés en Chine soient réprimés dans une certaine mesure, les mesures récentes prises par les autorités chinoises contre l'Éclair de l'Orient attestent un niveau de paranoïa et d'oppression qui n'avait pas été constaté depuis la répression du Falun Gong à la fin des années 1990 » (Shanghaiist 20 déc. 2012). On peut aussi lire dans le Financial Times que [traduction] « l'ampleur et la gravité de la répression étaient sans précédent » (17 déc. 2012).
D'après certains observateurs, les autorités et les médias de l'État ont lié la répression dont a fait l'objet le groupe à d'autres incidents importants, dont une attaque contre une école dans la province du Henan découlant, semble-t-il, de croyances relatives à la fin du monde (GlobalPost 18 déc. 2012; The New Yorker 19 déc. 2012; Los Angeles Times 17 déc. 2012) et l'auto-immolation de manifestants tibétains (The New Yorker 19 déc. 2012). Certains observateurs chrétiens se sont dits préoccupés par le fait que les autorités puissent ne pas faire de distinction entre l'Église du Dieu tout-puissant et d'autres groupes chrétiens (ChinaSource 21 déc. 2012; ChinaAid 20 déc. 2012).
Cette réponse a été préparée par la Direction des recherches à l'aide de renseignements puisés dans les sources qui sont à la disposition du public, et auxquelles la Direction des recherches a pu avoir accès dans les délais fixés. Cette réponse n'apporte pas, ni ne prétend apporter, de preuves concluantes quant au fondement d'une demande d'asile. Veuillez trouver ci-dessous les sources consultées pour la réponse à cette demande d'information.
Références
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British Broadcasting Corporation (BBC). 20 décembre 2012. « Almost 1,000 Doomsday Cult Members Arrested in China ». [Date de consultation : 7 févr. 2012]
Chine. 30 octobre 1999. Ambassade de la République populaire de Chine aux États-Unis. « Judicial Explanations on Crimes by Cults ». [Date de consultation : 28 févr. 2013]
China Aid Association (ChinaAid). 20 décembre 2012. « Eastern Lightning Cult Clashes with House Church Christians, Local Police in Anhui Province ». ChinaAid News. [Date de consultation : 28 févr. 2013]
China Aid Association (ChinaAid). 19 février 2012. « Our Mission ». [Date de consultation : 28 févr. 2013]
ChinaSource. 21 décembre 2012. Joann Pittman. « Eastern Lightning and the End of the World ». [Date de consultation : 28 févr. 2013]
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Christian Research Institute (CRI). 2005. Lois Chan et Steve Bright. « Deceived by the Lightning ». Christian Research Journal. Vol. 28, no 3. [Date de consultation : 28 févr. 2013]
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États-Unis (É.-U.). 30 juillet 2012. « China (Includes Tibet, Hong Kong, and Macau) ». International Religious Freedom Report for 2011. [Date de consultation : 7 févr. 2013]
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Reuters. 20 décembre 2012. « China Detains 1,000 in Doomsday Cult Crackdown ». [Date de consultation : 7 févr. 2013]
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South China Morning Post (SCMP). 8 mai 2002. Daniel Kwan. « 35 Church Leaders 'Kidnapped By Cult' ». [Date de consultation : 6 mars 2013]
The Telegraph [London]. 24 juin 2002. Damien McElroy. « 34 Chinese Christians 'Kidnapped By Evil Cult' ». [Date de consultation : 7 févr. 2013]
Time. 5 novembre 2001. Matthew Forney. « Jesus is Back and She's Chinese ». [Date de consultation : 28 févr. 2013]
Union of Catholic Asian News (UCANews). 20 décembre 2012. « Clergy Warns of Cult Efforts to Infiltrate Church ». [Date de consultation : 7 févr. 2013]
Autres sources consultées
Sources orales : Les tentatives faites pour joindre un représentant du Global China Center et un professeur émérite du Calvin College ont été infructueuses.
Sites Internet, y compris : Amnesty International; Apologetics Index; Asia Harvest; Asian Human Rights Commission; Australia Refugee Review Tribunal; China Daily; China Digital Times; China for Jesus; Christian News; Christian Solidarity Worldwide; ecoi.net; États-Unis – Congressional-Executive Commission on China; Factiva; God's Hidden Advent in China; Human Rights Watch; Nations Unies – Refworld; OMF International; Royaume-Uni – Home Office; Swiss Refugee Council; The Washington Post; Xinhua News Agency.